尿蛋白是尿液通过酸化加热后混浊而检出的。正常人每天尿中排出的蛋白质一般为40-80毫克，上限为150毫克，称为生理性蛋白尿。由于量少，常规化验检测为阴性，超过150毫克/日，即属于异常蛋白尿。人体在剧烈运动、重体力劳动、情绪激动、过冷、过热及在应激状态时，尿蛋白的排出量均可增多，称过性蛋白尿，在几小时或数天后即可恢复正常。
正当尿蛋白的组成主要包括有：血浆蛋白，从肾小球滤过，经肾小管重吸收而排出；肾组织蛋白，由肾小管细胞分泌或因肾小球细胞损伤渗出；尿路分泌的蛋白质，由膀胱、前列腺或尿道等分泌或因尿路组织损伤或炎症而渗出。两者各约占50%。血浆蛋白以白蛋白为主，其余为小分子量蛋白，如免疫球蛋白、IgG、IgA、免疫球蛋白к和λ轻链等；肾组织蛋白主要是Tamm-Horsfall蛋白。尿蛋白组成很大程度受不同疾病的影响。
（一）、按蛋白尿发生机制分类
1. 肾小球性蛋白尿
肾小球滤过膜通透性增高，或肾小球内血流动力学改变，如肾小球毛细血管内压增高或血浆流量减缓，可使大量蛋白质滤过到肾小球滤液中，远远超过肾小管的重吸收能力，而造成蛋白尿。这类蛋白尿临床上最常见，多鉴于原发性或继发性肾小球疾病、肾循环障碍、缺氧等。
2.肾小管性蛋白尿
肾小管重吸收功能障碍，影响对肾小球滤液中的蛋白质的重吸收而造成蛋白尿。常见于各种原因所致的肾小球-间质疾病，如肾盂肾炎、镇痛药肾病抗生素肾损害、重金属（汞、镉、金等）中毒，先天性多囊肾，肾髓质囊性肾，海绵肾以及各种先天性肾小管疾病。
3.溢出性蛋白尿
肾小球的滤过膜无损，由于血浆中异常蛋白质如单克隆免疫球蛋白的轻链、血红蛋白或肌红蛋白成分增加，因其分子量小，易从肾小球溢出，不能完全被肾小球重吸收，而造成蛋白尿。
此外，临床上常出现两种类型蛋白尿并存的情况，如系统性红斑狼疮可同时侵犯肾小球和肾小管，出现肾小球性和肾小管性蛋白尿，称之为“混合性蛋白尿”。
（二）、按尿蛋白含量分类
尿蛋白含量可轻度或重度，临床上一般分为肾病综合征型蛋白尿和非肾病综合症型蛋白尿。
（三）、按蛋白尿的分子量分类
尿中蛋白质可分为小分子、中分子和大分子蛋白质，按尿蛋白的分子量不同的蛋白质组成，可分为选择性和非选择性蛋白尿，这对诊断、鉴别诊断、病理改变、病情、治疗和预后估计有参考价值。
1. 选择性蛋白尿
尿蛋白组成中以中分子（白蛋白、转铁蛋白）和小分子（1.5万~5万）为主，而大分子蛋白质很少。表明肾小球滤过膜的损害较轻。
2. 非选择性蛋白尿
尿蛋白组成除中、小分子蛋白质外，大分子蛋白质也增多，严重者各种血浆蛋白质均能滤出。表明肾小球滤过膜的损害比较严重。
在临床上，有报告尿蛋白的选择性与肾小球病变无肯定的关系。
健康的人也会排出一些尿蛋白
健康的人也会出现极少量的尿蛋白，但在定性检查时只要试纸不变色呈阴性(一)就属正常。 此外，定量检查尿蛋白量，每日在100毫克以下时皆属正常的范围。 另外，即使身体并无障碍，只要有激烈运动、酷寒、精神兴奋、强烈压力时，也会出现尿蛋白。
肾脏病以外的原因所引起的蛋白尿
肾脏病以外的原因所引起的蛋白尿多数为良性，当其疾病治愈后，蛋白尿也就随之消失。
热性蛋白尿：感冒等疾病引起发烧至摄氏三十八度以上时就会出现蛋白尿。
起立性蛋白尿：年轻人脊椎向前弯屈压迫到肾脏血管时就会有蛋白尿的情形。如果不治疗，在三十岁前后也会自动消失。
淤血肾：心脏衰竭等肾静脉淤血时会出现尿蛋白，但淤血消失时蛋白也会消失。
